Incêndio em barco no Congo deixa 148 mortos e mais de 100 desaparecidos; autoridades citam superlotação e falhas na segurança
Pelo menos 148 pessoas morreram e mais de 100 estão desaparecidas após um barco pegar fogo no rio Congo, informou a mídia citando autoridades locais nesta sexta-feira (18). A embarcação HB Kongolo transportava cerca de 500 passageiros, entre eles mulheres e crianças. O barco pegou fogo próximo à cidade de Mbandaka, no noroeste da República Democrática do Congo. Segundo o comissário fluvial Compétent Loyoko, o incêndio começou quando uma passageira acendeu fogo para cozinhar a bordo.
O fogo se alastrou rapidamente, levando muitos passageiros a pularem no rio em pânico. Infelizmente, diversos não sabiam nadar e acabaram se afogando. A embarcação, construída em madeira e motorizada, virou devido ao incêndio e à movimentação dos passageiros.
Superlotação
A HB Kongolo havia partido do porto de Matankumu com destino ao território de Bolomba. Equipes de resgate levaram cerca de 100 sobreviventes para um abrigo improvisado na prefeitura local e encaminharam os feridos com queimaduras graves a hospitais da região.
Acidentes fluviais são comuns na região, onde embarcações antigas e superlotadas são frequentemente utilizadas devido à falta de infraestrutura terrestre. Em 2024, pelo menos 78 pessoas morreram em um naufrágio no lago Kivu, e outras 22 em um incidente separado no oeste do país.
O senador Jean-Paul Boketsu Bofili, da província de Équateur, criticou as condições precárias das viagens fluviais no país, afirmando que os rios se tornaram “grandes cemitérios para o povo congolês”.
